Le sandwich SNCF a la peau dure, mais il a pris du plomb dans l'aile ces dernieres années. Les segments de distribution ont su par leur dynamisme, battre en breche. Les idées reçues et la distribution automatique ont largement contribué en apportant une solution alimentaire au cour meme de l'entreprise. Mais le dynamisme du marché semble bel et bien vouloir encore accélérer le mouvement. La tendance snacking s'amplifie et le sandwich devient la pierre angulaire de l'offre VAE. Quels sont aujourd'hui les enjeux et les opportunités que peuvent encore en tirer les professionnels et comment valoriser au mieux l'offre dite de restauration automatique ?

Une légitimité pleine et entiere...

Le sandwich a prouvé qu'il dispose actuellement d'une parfaite légitimité en distribution automatique voire que l'automate est un bon vecteur de vente de ce type de produits.
Il y a encore une quinzaine d'années, beaucoup se posaient cette question, les industriels et les fabricants d'automates ont permis de lever cette incertitude avec brio. Le parc de machines dites alimentaires s'est considérablement transformé, laissant derriere lui le distributeur automatique buffet a plateaux rotatifs pour laisser la place a la spire de maniere quasi systématique. < Nous avons assisté, précise Michel Guinot, a un phénomene quasi comparable et parallele avec la mise a l'écart de l'automate colonnes qui jusque-la prévalait sur le segment des boissons conditionnées >.

...favorisée par l'évolution technique

La spire a donc pris le dessus sur l'ensemble des autres modes de distribution et pour cause, elle permet d'accueillir selon ses spécificités propres un nombre important de produits et de packagings, allant de la barre chocolatée, a la cannette de boisson, sans oublier la bouteille PET 50 cl, mais également...la coque a sandwich. Cette premiere étape fut inaugurée en son temps par la société Fas qui avait su associer le 3°C alimentaire a la spire au sein de ses offres. Une initiative qui a été reprise par la majeure partie des intervenants du marché a l'heure actuelle.
Cette adoption du format spire avait deux avantages et non des moindres. Le premier reste la simplification des approches techniques, car outre le groupe froid, la standardisation des gammes permet de concentrer son savoir-faire autour de la spire. D'autre part, l'automate dispose d'un atout implacable vis-a-vis du DA dit buffet, a savoir la vitrine a vision totale qui permet une mise en avant du produit et une présentation directe de celui-ci aux consommateurs. Quand on sait qu'aujourd'hui 70% de la consommation de sandwichs est déambulatoire, il ne faut pas s'étonner de la rapidité avec laquelle la vente de sandwich s'est alors mise en place.
D'autant plus qu'au meme titre que le café a son époque, la mise en place d'une solution de restauration au sein de l'entreprise reste inédite et permet de répondre aux demandes et aux exigences de rationalisation du temps de travail.

Le sandwich, seule optique pour le Vending

La distribution automatique a su tirer profit de la croissance du sandwich.
Certains pensent qu'actuellement 15% des volumes totaux des sandwichs vendus en France le sont via le canal automatique. Une émergence de la restauration automatique a proprement parlé. Car l'automate, au meme titre qu'avec un snack, une barre ou encore une cannette, n'est que la solution de vente d'un produit fini, emballé et  pret a consommer.
Il y a une dizaine d'années encore, certains professionnels s'étaient engagés dans la production au sein de leurs propres laboratoires, misant sur la qualité et la fraîcheur des offres. Les investissements, la législation et l'environnement réglementaire de plus en plus stricts ont peu a peu détourné les plus hardis. Il ne reste aujourd'hui que peu de professionnels ayant gardé une réelle activité de production de sandwichs. Le Vending s'est peu a peu tourné vers le sandwich industriel.
Qu'elle en est l'explication ?

La durée de vie et la DLC longue qu'ils autorisent, la largeur des gammes des fabricants sont autant d'arguments qui plaident en leur faveur.
De plus, le sandwich dit club ou pain de mie a confirmé sa percée spectaculaire sur l'environnement Vending, au meme titre que d'autres segments comme les pétroliers. < Le format reste avant tout pratique, nous confie un professionnel et celui-ci de rajouter que contrairement a la baguette traditionnelle, la conservation des clubs est bien meilleure dans le temps >. Autre phénomene, le développement de l'offre sandwich en environnement tertiaire qui a poussé les gestionnaires a faire évoluer les offres vers des garnitures plus élaborées et des recettes sortant des standards et des basiques tels que l'on peut encore les trouver dans certains rayons GMS.

L'innovation pousse toujours le marché

Les gammes de printemps des industriels vont d'ailleurs largement dans ce sens aujourd'hui. Nous cherchons avant tout a apporter de la valeur ajoutée dans les offres, nous confie-t-on chez Daunat. Et les moments ne manquent pas chez le leader du sandwich industriel.
2007 avait souligné une innovation particulierement avec une gamme sous licence Weight Watchers sous 5 références.
Mais 2008 marquera pour Daunat une production de pres de 100 millions d'unités sur 3 sites.
Cette année, plusieurs gammes viennent compléter l'offre avec un sandwich a l'italienne au thym et olive qui joue l'ouverture et peut etre au final toasté. A noter également un pain suédois crevettes, crudités, sauce gingembre, totalement inédit sur le segment de l'offre pain polaire. Pour les mordus de sandwichs et nécessitant une offre rassasiante...voici les 3 recettes : trois sandwichs différents dans un conditionnement large de 230 g et trois variantes autour du thon, du poulet et du jambon. A noter que Daunat a déja élaboré l'année derniere un format maxi avec le Big Widch' (poulet-cheddar et jambon-emmental). Une offre repensée et élargie vers des offres du monde.
Chez Le Gaulois, l'année est également placée sous le signe du  changement. Changement tout d'abord des codes couleurs, car l'ensemble de la gamme aborde aujourd'hui une livrée bleue (cf. article en complément) avec une offre des plus larges débutant autour de formats 125 g, 140 g et 170 g. On peut noter deux références (Les Équilibres) permettant une clé d'entrée nutritionnelle avec moins de 285 Kcal.
De plus, une proposition de 3 polaires (thon-poivrons, poulet-curry, jambon-crudités) qui apportent un complément sur le sandwich du monde.
Mais cette année, Le Gaulois innove avec deux nouveaux formats encore peu voire non présents sur le marché.
Le premier est un wrap poulet-curry en format 155 g qui permet une recette et un format différents au sein des spires de DA.
Le second quant a lui concerne un chicken burger au cheddar en format 150 g.
Avec cette offre, Le Gaulois est totalement légitime et dispose de synergie avec la filiere volaille du groupe. C'est aussi un moyen d'apporter une gamme produits chauds dans l'assortiment DA.
Une approche déja travaillée par Charal sur le segment Vending avec ses hamburgers (bacon, cheese,...), mais également son hot dog et maxi hot dog. Une gamme complete de produits frais disposant d'une DLC de 21 jours qui vient donc en complément des sandwichs traditionnels. En complément, car permettant de créer un assortiment chaud au distributeur automatique, en effet l'ensemble de la gamme nécessite une remise en température au micro-ondes, sachant que Charal a associé un procédé unique autorisant un maintien en température et une qualité. La société poursuit dans cette voie en présentant ce printemps un hot dog ketchup qui vient ainsi agrémenter la gamme.
Enfin, on retrouve également une succession de lancements chez Sodeb'O. La société de Montaigu est repartie sur des logiques sandwichs apres celle des petits plats chauds. Trois nouveautés viennent donc rejoindre l'ensemble de l'offre.
La premiere est un pain bagnat baptisé tout simplement le Bagnat qui apporte un petit coin de Méditerranée de 190 g tout en rondeur.
Pour rester sur une note Méditerranéenne, Sodeb'O lance également Cia'O qui met en avant les saveurs de l'Italie avec un pain gourmand et des recettes typées (jambon sec italien, tomates mozzarella par exemple). Une nouvelle offre qui au meme titre que les pains polaires jadis, innove et crée un complément sur les pains et les recettes du monde, ainsi que les Envies d'ailleurs de Sodeb'O qui avaient travaillé des recettes sur pain pita. Enfin, derniere nouveauté, le sandwich aux céréales croquantes. Baptisé tout simplement Ma Baguette, il rentre tout a fait dans la tendance des pains traditionnels revisités. Au meme titre que Cia'O, Ma Baguette est un format 180 g.

Un marché encore sous-évalué : oui, mais...

L'offre de restauration est encore un marché qui se cherche en distribution automatique. S'il commence a constituer des volumes non négligeables en termes d'unités vendues, il ne faut pas oublier que malheureusement, les performances du secteur restent en deça de ce qu'il peut réellement donner.
Peut mieux faire ! Tel est le commentaire que chacun peut adresser actuellement a la vente de solutions alimentaires par automates.
< La profession a souffert d'un sous-investissement en matériels de produits frais ces dernieres années, note un gestionnaire croisé a l'European Sandwich & Snack Show, et ce dernier de continuer : avec le passage a l'Euro et la gue-guerre permanente que nous nous livrons sur l'offre boissons chaudes et le café, nous avons contracté nos marges et détourné notre regard de l'offre alimentaire, alors que les solutions de vente a emporter et de repas nomades explosent a tout va ! >
Ce constat n'est pas anodin, car avec peu d'automates alimentaires aujourd'hui, la profession est sous équipée et a mal évalué le potentiel de l'offre disponible actuellement. Le sandwich est désormais la solution repas prédominante des actifs. Une perspective qu'ont su mettre en valeur l'ensemble des études Gira, NPD/Crest ces dernieres années.
Cette montée en puissance s'est accompagnée en Vending par la déclinaison des DA spires mixtes, qui grâce au froid stratifié, apporte un module alimentaire sur les plateaux inférieurs. Une alternative pour une base de réponse a l'offre repas sur un site de distribution automatique.
< Nous souffrons actuellement d'un manque de spires dans les DA, nous confie un industriel du sandwich, ce qui pose un réel probleme de diversité dans les automates et limite également l'offre des produits complémentaires comme les salades et autres desserts frais >.
C'est en effet l'un des points d'achoppement de l'offre restauration sur les automates. Le trop faible nombre de machines en parc (moins de 10 000) et le choix encore trop restreint dont elles disposent, ne présente pas l'offre Vending comme une solution a part entiere, mais une alternative d'appoint.

Les volumes peuvent décoller

La réelle logique de restauration Vending passe donc par un travail complet des offres au distributeur, la déclinaison de menus via l'association de sélections et leur promotion (cf. article GTI du LMDA n°130 p.56). Les industriels operent aujourd'hui une montée en gamme non négligeable via une valorisation des recettes. C'est une opportunité pour la restauration automatique, qui tous segments confondus reste la solution la plus économique du marché. Les professionnels disposent avec le distributeur automatique en entreprise, de l'emplacement que toute sandwicherie aimerait posséder, les offres produits restent économiquement attractives...deux énormes avantages dont peu de professionnels semblent aujourd'hui avoir conscience !